Il pianeta nano Cerere è un oggetto celeste situato nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove, identificato da Giuseppe Piazzi nel 1801 e considerato per molti anni un asteroide. Tuttavia, a causa delle sue notevoli dimensioni e delle sue proprietà uniche, gli scienziati lo hanno riclassificato come pianeta nano nel 2006.
Infatti, con un nucleo solido e un mantello fatto di ghiaccio d'acqua, Cerere può contenere fino al 25% di acqua, che è più della Terra. Inoltre, la sua crosta è rocciosa e polverosa, con grandi depositi di sale costituiti da minerali come il solfato di magnesio.
A causa dell'abbondanza di acqua su Cerere, gli scienziati lo considerano uno dei luoghi più promettenti del nostro sistema solare per cercare possibili segni di vita, considerando la vita così come la conosciamo.
Cerere è oggi ben noto grazie alla missione Dawn della NASA nel 2015
In questi giorni, possiamo osservarlo in congiunzione con la galassia M100. (credits: NASA / Stellarium)
